Disfunción del ventrículo derecho en la embolia pulmonar
Dos investigadores de Gran Bretaña y uno de Pakistán realizaron una revisión narrativa de la literatura preexistente con el propósito de analizar las perspectivas actuales y clínicas del desarrollo de disfunción ventricular derecha en el tromboembolisdmo pulmonar y publicaron sus hallazgos en la edición del 12 de marzo de 2026 de Cureus*.
Tal será el tema que abordará hoy la NOTICIA DEL DÍA.
En el inicio de su desarrollo los autores plantearon que la embolia pulmonar (EP) se describe como una obstrucción de una o más ramas del sistema arterial pulmonar por la presencia de un trombo.
Este trombo generalmente se origina a partir de una trombosis venosa profunda (TVP) de las extremidades inferiores.
Si la embolia pulmonar no se trata a tiempo, puede conducir a trastornos del ventrículo derecho debido a hipertensión pulmonar tromboembólica crónica (HPTEC ó CTEPH por sus siglas en inglés de chronic thromboembolic pulmonary hypertension)
La HPTEC se define como una complicación crónica de la EP debido a hipertensión pulmonar persistente secundaria a la obstrucción, incluso después de seis meses de anticoagulación.
La disfunción del ventrículo derecho (VD) se refiere al deterioro del rendimiento sistólico del ventrículo derecho.
Este deterioro causa una reducción del llenado del ventrículo derecho y una disminución del flujo de salida ventricular.
Esto conduce a un aumento de la resistencia vascular pulmonar y, finalmente, a insuficiencia del ventrículo derecho.
Esta etapa avanzada se caracteriza por inestabilidad hemodinámica y reducción del gasto cardíaco.
La sobrecarga del corazón derecho se refiere a la evidencia aguda por imágenes o bioquímica de sobrecarga de presión del VD en el contexto de la EP.
La embolia pulmonar aguda (EP) es una causa importante de morbilidad y mortalidad en Estados Unidos y Europa, con 100.000 y 300.000 muertes anuales, respectivamente.
La EP masiva, caracterizada por hipotensión sistémica o shock cardiogénico, se asocia con una mortalidad intrahospitalaria del 25-50%.
Mientras que la EP submasiva, caracterizada por disfunción del ventrículo derecho (VD) sin hipotensión, tiene una tasa de mortalidad intrahospitalaria del 3-15%.
Los supervivientes de EP y TVP se enfrentan a una mayor probabilidad de muerte, que puede persistir hasta 30 años después del diagnóstico.
Además, la incidencia acumulada de HPTEC se ha estimado previamente en 2,2% 10 años después de la TEV.
Los pacientes pueden presentar diversas manifestaciones clínicas, incluido el síncope en el 5-13%.
Descrito por primera vez en la década de 1970, el síncope se asoció con evidencia de sobrecarga del ventrículo derecho (VD) en los electrocardiogramas.
Según Heidinger et al., la disfunción sistólica del ventrículo derecho (VD) se asocia con un aumento de la mortalidad a corto plazo en pacientes con EP.
Un factor de riesgo importante para la EP es la trombosis venosa profunda (TVP).
Los émbolos pulmonares se originan cuando los coágulos se desprenden de las venas profundas, más comúnmente de las venas de la pantorrilla, seguidas de las femoropoplíteas, y muy raramente de las venas ilíacas, y bloquean la vasculatura de las arterias pulmonares, causando un aumento en la presión de la arteria pulmonar y un mayor estrés en el lado derecho del corazón.
La EP también puede originarse en la extremidad superior, aunque esto ocurre con mucha menos frecuencia que en la extremidad inferior.
El tromboembolismo venoso de la extremidad inferior tiene una alta incidencia (15-32%) de causar EP, mientras que la incidencia de la extremidad superior que causa EP es solo del 6%.
Los primeros 30 días después del diagnóstico de embolia pulmonar son críticos, ya que el riesgo de muerte en estos pacientes es del 31%.
La sobrecarga del corazón derecho en la EP causa una reducción del gasto cardíaco, una contractilidad reducida y la posibilidad de la formación de hipertensión pulmonar tromboembólica crónica.
Un aumento de la resistencia vascular pulmonar debido a un trombo grande conduce a un aumento de la poscarga del ventrículo derecho, pero las paredes del ventrículo derecho son delgadas y no pueden soportar un aumento repentino de la poscarga.
A medida que aumenta el estrés en el músculo cardíaco, particularmente en el lado derecho, conduce a la inestabilidad hemodinámica, que se refleja bioquímicamente por los marcadores de NT-proBNP, troponina I y MPV.
Cabe señalar que la sobrecarga del ventrículo derecho y el trombo del corazón derecho a menudo coexisten.
Los trombos libres del corazón derecho son raros, pero un factor contribuyente importante a la embolia pulmonar.
Estos émbolos eventualmente se vuelven responsables de las anomalías hemodinámicas cuando bloquean las ramas de la arteria pulmonar.
Para minimizar la tasa de mortalidad en la embolia pulmonar, la detección y el tratamiento tempranos son esenciales.
Además, la sobrecarga del ventrículo derecho es fundamental para detectar la gravedad de la embolia pulmonar.
Los gases en sangre arterial (GSA), el péptido natriurético cerebral (BNP) y la troponina son marcadores de laboratorio que se utilizan para diagnosticar o descartar la sobrecarga cardíaca en pacientes con embolia pulmonar.
Mientras que la angiografía pulmonar por tomografía computarizada es el método de referencia para detectar la embolia.
Si bien la ecocardiografía transtorácica (ETT) es una de las principales modalidades de imagen específicas para detectar la sobrecarga del corazón derecho, también puede evaluar de manera crítica la sobrecarga de presión en el ventrículo derecho.
La embolia pulmonar (EP) suele presentarse con síntomas inespecíficos que dificultan el diagnóstico, pero la identificación de la sobrecarga del ventrículo derecho (SVD) puede ayudar a determinar la gravedad de la enfermedad.
Por lo tanto, la identificación y el diagnóstico oportunos de la SVD en pacientes con embolia pulmonar son fundamentales para una categorización precisa del riesgo y un manejo adecuado.
Esta revisión se centró principalmente en la embolia pulmonar aguda y la evaluación de la sobrecarga del ventrículo derecho, la estratificación del riesgo y el manejo utilizando las guías de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC) de 2019 desarrolladas en colaboración con la Sociedad Respiratoria Europea (ERS).
La sobrecarga del ventrículo derecho se diagnostica mediante signos de imagen como dilatación del ventrículo derecho, aplanamiento del tabique interventricular, signo de McConnell, TAPSE < 16 mm o una relación VD/VI > 1 en la angiotomografía computarizada pulmonar (ATCP), junto con biomarcadores elevados (NT-proBNP, troponina I y VPM).
Estos marcadores bioquímicos se eligen porque aumentan con la sobrecarga o lesión del ventrículo derecho.
El objetivo de este estudio fue identificar una laguna en la literatura sobre el diagnóstico de la sobrecarga del ventrículo derecho (SVD) en el contexto de la embolia pulmonar (EP).
Se evaluaron diversos marcadores bioquímicos y modalidades de imagen para diagnosticar la SVD asociada a la EP.
A pesar de las herramientas disponibles, los enfoques diagnósticos actuales siguen siendo limitados debido a la ausencia de técnicas de medición estandarizadas y guías para la evaluación de la sobrecarga del ventrículo derecho mediante angiotomografía computarizada (ATCC) y ecocardiografía.
Es necesario establecer la estandarización de la evaluación de la estructura y función del ventrículo derecho, ya que esto repercute significativamente en el manejo del paciente.
Este estudio invita a los investigadores y a la colaboración internacional a establecer guías para el diagnóstico de la sobrecarga del ventrículo derecho en el contexto de la embolia pulmonar, con el fin de mejorar el manejo y los resultados de los pacientes.
Esto también contribuirá a reducir la mortalidad a nivel mundial.
Se realizó una revisión narrativa de los estudios existentes, las técnicas de imagen y los marcadores de análisis de sangre para identificar las lagunas existentes y proponer futuras guías.
Se llevó a cabo una búsqueda bibliográfica en la base de datos Google Scholar de artículos publicados desde el año 2000 hasta los más recientes.
Las palabras clave utilizadas fueron: «embolia pulmonar», «disfunción ventricular derecha», «sobrecarga del ventrículo derecho», «tromboembolismo», «trombosis venosa profunda», «angiografía pulmonar por TC», «ecocardiografía» y «anticoagulación».
No se aplicaron limitaciones a la búsqueda para maximizar la inclusión de la literatura relevante.
Se excluyeron los artículos duplicados y los que no estaban en inglés.
Iniciando el debate, los autores plantearon que la embolia pulmonar es, y siempre ha sido, una emergencia muy frecuente en los hospitales.
Conlleva una elevada carga de enfermedad en términos de altas tasas de mortalidad y morbilidad.
Representa una carga de enfermedad significativa y se considera la tercera causa principal de muerte después del infarto de miocardio y el accidente cerebrovascular.
Se estima a partir de datos europeos que alrededor del 45% de los pacientes con TVP desarrollan EP, y alrededor del 3,8% de los pacientes tendrán hipertensión pulmonar (hipertensión pulmonar tromboembólica crónica) e insuficiencia cardíaca derecha progresiva.
El NT-proBNP también se utiliza para evaluar la tensión en el corazón debido al estiramiento miocárdico en la EP aguda.
Los niveles plasmáticos de NT-proBNP reflejan la gravedad de la disfunción del ventrículo derecho.
Los estudios informan que los pacientes con NT-proBNP elevado y EP aguda tuvieron un riesgo del 10 % de muerte temprana y un riesgo del 23 % de resultado clínico adverso.
Además del NT pro-BNP como prueba de sangre, el MPV (Mean Platelet Volume o Volumen Plaquetario Medio) y la troponina I también son marcadores pronósticos muy significativos que se utilizan para evaluar la carga de la EP en el músculo cardíaco.
En un estudio, se ha encontrado que alrededor del 70% de los pacientes con EP tenían troponina I elevada y que esto está asociado con disfunción del corazón derecho.
Un aumento en la troponina I dentro de las 10 horas se ha asociado con resultados adversos y un alto riesgo de mortalidad temprana en comparación con individuos con niveles de troponina I casi normales.
Por lo tanto, la medición temprana de la troponina I puede mejorar el resultado general de la EP al permitir una estratificación temprana del riesgo.
Se ha observado un aumento en los niveles de VPM en la EP aguda, y estos niveles elevados reflejan el estrés cardíaco.
Esto se debe a que las plaquetas de mayor tamaño son más activas y contienen más factores protrombóticos, lo que les permite liberar sustancias químicas que ayudan a las plaquetas a agregarse y formar coágulos más rápidamente.
Por lo tanto, un mayor volumen plaquetario medio (VPM) sugiere una mayor tendencia a la trombosis y podría indicar peores resultados.
Desde un punto de vista clínico, establecer un valor de corte claro para el VPM podría ayudar a identificar la gravedad de la enfermedad, el riesgo trombótico, el riesgo de mortalidad y la respuesta al tratamiento.
Ha sido un debate frecuente sobre la elección ideal de la modalidad diagnóstica cuando se trata de establecer el efecto de la EP en el corazón.
Si bien la CTPA proporciona mediciones objetivas confiables como la relación RV:LV, la ecocardiografía permite la evaluación funcional a pie de cama pero depende del operador, y la CMR ofrece la evaluación anatómica y funcional más precisa de la sobrecarga del corazón derecho pero es menos práctica en la fase aguda debido al costo y la disponibilidad.
La CTPA frente a la ECO se presenta como la investigación de elección para determinar la gravedad de la sobrecarga del corazón derecho.
En un estudio, la CTPA se ha utilizado para predecir resultados adversos basados en EP leve, moderada o grave (en relación con su efecto en el corazón derecho).
La ecocardiografía es una herramienta útil para evaluar la función cardíaca a pie de cama, que se manifiesta como hipocinesia de la pared del ventrículo derecho, principalmente para diagnosticar el síndrome de hiperemia reactiva (SHR).
La ecocardiografía depende del operador, por lo que carece de fiabilidad.
En cuanto al manejo, el pilar del tratamiento para la EP es la anticoagulación.
Según la gravedad de la EP, es decir, su impacto en el corazón, el tratamiento debe abordar ambos aspectos.
El tratamiento ambulatorio de la EP consiste en heparina de bajo peso molecular (HBPM), anticoagulantes orales directos (ACOD) o warfarina, según los factores de riesgo subyacentes que puedan desencadenarla.
En caso de compromiso hemodinámico y sospecha de EP, se utiliza un agente trombolítico como la alteplasa.
La duración del tratamiento también es de vital importancia, dependiendo de si se trata de una EP provocada o no provocada y de los factores de riesgo subyacentes.
Los autores hallaron y reconocieron limitaciones de la evidencia actual
Esta es una revisión narrativa y no incluyó estadísticas cuantitativas formales.
Las variaciones en las técnicas de imagen y los biomarcadores limitaron la comparación directa entre estudios.
Además, la mayor parte de la literatura disponible proviene de cohortes observacionales en lugar de ensayos controlados aleatorizados.
En conclusión, la embolia pulmonar es la tercera causa de muerte más común debido a su impacto en los órganos principales y a la obstrucción del flujo sanguíneo en situaciones agudas.
Sus efectos en el corazón pueden ser duraderos debido a la sobrecarga en el lado derecho del ventrículo.
No existen umbrales ni técnicas de medición estandarizadas en la angiotomografía computarizada (ATCC) ni en la ecocardiografía para la disfunción del ventrículo derecho (DVD), lo que limita su incorporación a la práctica clínica.
Esta falta de estandarización en la evaluación de la DVD complica la relación entre la sobrecarga del ventrículo derecho y la mortalidad.
Diversos estudios han demostrado que los pacientes con evidencia radiológica de DVD presentan una mortalidad a corto plazo significativamente mayor y peores resultados clínicos en comparación con aquellos sin DVD.
Por lo tanto, el consenso de expertos ha hecho un llamamiento a la colaboración internacional para la estandarización de la evaluación de la estructura y función del ventrículo derecho.
Las escalas Bova y FAST incluyen el parámetro de disfunción del ventrículo derecho en su sistema de puntuación, y su uso en la práctica clínica probablemente tendrá un impacto significativo.
La integración de las escalas Bova y FAST en la toma de decisiones clínicas podría refinar las estrategias de tratamiento y mejorar la predicción del pronóstico.
La sobrecarga del ventrículo derecho en la embolia pulmonar no se utiliza para el diagnóstico, pero sí ocupa un lugar fundamental en la estratificación del riesgo y tiene implicaciones futuras para el paciente.
A pesar de su papel crucial, existe controversia al respecto y no hay guías estandarizadas que la definan.
En el futuro, la investigación debería justificar un enfoque estandarizado para el diagnóstico de la sobrecarga del ventrículo derecho en la embolia pulmonar y el nivel de atención médica en función de este.
La estandarización futura permitiría utilizar parámetros de imagen o biomarcadores, con prioridades de investigación, para el desarrollo de guías y la validación multicéntrica.
* Ilyas R, Masood S, Fatima A. A Narrative Review of Right Heart Dysfunction in Pulmonary Embolism: Current Insights and Clinical Perspectives. Cureus. 2026 Mar 12;18(3):e105115. doi: 10.7759/cureus.105115. PMID: 41994789; PMCID: PMC13081045.
